“鑒定委員會認為，這項研究成果依據充分，實驗嚴謹，填補了該研究領域的國內空白，成果達到國內同行業領先水平。一致同意通過成果鑒定。”12月18日，在湖北鄂州，“中國古代范鑄法鑄錢工藝模擬實驗研究”成果鑒定委員會主任委員、中國社會科學院考古研究所所長劉慶柱宣讀了這樣的鑒定意見。在鑒定委員們的掌聲中，一項歷時3年的研究項目通過了由中國人民銀行科技司組織、中國印鈔造幣總公司主持的成果鑒定。 　　范鑄法是普遍應用于隋唐以前的鑄錢工藝。在傳統的鑄造方法早已退出造幣領域的今天，為什么要開展這樣一項研究?研究取得了哪些具體成果?具有怎樣的影響和意義?帶著這些問題，記者采訪了“中國古代范鑄法鑄錢工藝模擬實驗研究”項目主持人、中國錢幣博物館教授級研究員周衛榮。

周衛榮說，鑄錢是中國古代持續時間最長、實踐量最大的鑄造活動，其中蘊含了許多重大的技術發明和技術創新。然而，長期以來，學術界，尤其是冶鑄界主流學術圈，對中國古代鑄錢工藝技術成就缺乏認同。主要原因在于，一方面對古代鑄錢工藝缺乏系統而深入的研究;另一方面，人們在一些關鍵問題上存在分歧，如對石范能否鑄錢、銅范能否鑄錢、漢半兩疊鑄范(原始疊鑄)是否存在，以及陶范、石范與銅范之間的演變關系、疊鑄工藝的演變等。也就是說，古代遺存下來的大量精美錢幣，究竟是怎么制造出來的，這個問題一直沒有得到科學而準確的回答。對古代范鑄法鑄錢工藝進行深入研究，既是錢幣學研究的迫切需要，也是冶鑄技術史和科技考古領域亟待解決的問題。為此，中國錢幣博物館與鄂州市博物館、北京科技大學、中國科技大學、湖北錢幣博物館、鄂州市錢幣學會、湖北省文物考古研究所合作，針對這些關鍵問題進行了模擬實驗研究。

周衛榮說，模擬實驗研究取得的直接成果，是解決了此前在這一領域長期存在的不正確看法、錯誤論斷以及一系列有爭議的問題。首先是關于先秦時期在泥型上直接刻范鑄錢的說法，實驗證明完全不可行。先秦空首布范由煉泥制成，泥沙顆粒要小于100目，烘范溫度達1000℃以上，持續時間30小時。空首布的祖范是石范。鑄造空首布的技術關鍵在泥范的燒制和泥芯的制作。第二是石范可以直接鑄錢。古代石質錢范大都為滑石和綠泥石，石范鑄錢的關鍵是烘范溫度和澆注角度的控制。石范鑄錢在中國古代不僅存在，而且開啟了我國鑄錢業的第一個大發展期。這一工藝傳承商周的石范澆鑄，在西漢早期特定的社會背景下得到了空前的發展，并為銅范的發展普及和疊鑄工藝的產生奠定了基礎。第三是確定了漢半兩圓盤銅范母屬于原始疊鑄;疊鑄起源于鑄錢，鑄錢業發明了疊鑄工藝。這一技術創新是在漢初政策開明、思想解放、技術開放的時代背景下，在日復一日、年復一年的鑄錢實踐中萌生的，在中國傳統鑄造領域具有革命性的影響，至今尚在使用。四是解決了銅范是否可以直接鑄錢的問題。銅范鑄錢的說法長期受到冶鑄界的質疑，我們的模擬實驗研究證明，銅范是可以直接鑄錢的，銅范鑄錢的關鍵是銅水不能與范體直接接觸，要有隔離層，且隔離層必須超薄、堅固、耐高溫。漢代的鑄錢業繼承發展了先秦的金屬范鑄造工藝，并把它不斷發展光大，推向極致。五是石范不僅可以鑄錢，而且可以作為祖范鑄造銅母范;疊鑄銅范母大都由石范澆鑄而成。進一步，我們發現，范鑄法鑄錢經常使用石范作祖范。六是南朝蕭梁的鑄錢工藝，是一種超薄雙面型疊鑄。這種改進了的疊鑄工藝，進一步降低了成本，提高了效率，是鑄錢推動傳統鑄造工藝不斷創新發展的又一重要例證。蕭梁雙面疊鑄的關鍵是，子泥范必須由煉泥制成，范料顆粒要小于100目，烘范溫度要達到1000～1100℃。

長期從事錢幣學與冶鑄史研究的周衛榮認為，這些研究直接針對范鑄法鑄錢工藝，首先解答了中國古代錢幣是如何鑄造出來的問題，并在此基礎上形成了關于中國古代鑄錢工藝發展的系統理論，但取得成果的意義并不僅僅局限于鑄錢領域。中國古代鑄錢工藝發源于青銅時代。“三代”(夏商周)之后，青銅文化衰落，但青銅范鑄技術的精華由鑄錢業繼承下來，并在日復一日年復一年的鑄造實踐中不斷演進。不論古今中外，錢幣制造總是不斷發明新技術、運用新技術，這是鑄錢業引領中國傳統鑄造工藝不斷向前發展的根本所在。中國古代鑄錢技術的發展有兩個方面的內在動力，即盡可能降低成本、提高效率;盡可能保持錢幣重量和成色的一致。

對中國古代鑄錢工藝技術成就，周衛榮作了如下概括：鑄錢繼承了石范、金屬范澆鑄工藝傳統，并將其推向技術高峰;鑄錢發明了疊鑄工藝和母錢翻砂工藝。由于“疊鑄”和“翻砂”工藝是青銅時代之后中國傳統鑄造業中最具代表性的兩項新技術新工藝，因此，鑄錢工藝的發展代表了秦漢之后中國傳統鑄造工藝的發展。