熊貓，被譽(yù)稱為“國(guó)寶”，其形象早已家喻戶曉。沒有人不為熊貓那奇異的黑白相間的毛色，憨態(tài)可掬的神情，看似笨拙實(shí)則敏捷的步履所吸引。在動(dòng)物園里，熊貓館是被人們光顧最多的地方。熊貓雖屬于食肉動(dòng)物，但因長(zhǎng)期對(duì)自然環(huán)境的適應(yīng)，已轉(zhuǎn)變成專門食竹的獸類，因而性情溫和，行動(dòng)遲緩，體形敦厚，招人愛憐，屢屢作為我國(guó)的友好使者遠(yuǎn)赴海外，又多次成為體育盛會(huì)的吉祥物。世界野生動(dòng)物基金會(huì)就是以熊貓形象作為該組織的會(huì)徽的。

熊貓是我國(guó)特有的珍貴動(dòng)物，早在幾十萬前年就在我國(guó)繁衍，至今仍保持著遠(yuǎn)古哺乳動(dòng)物的一些特征，成為難得的“活化石”。但目前僅生活在四川西部、北部和甘肅、陜西南部等地海拔2000米以上的崇山峻嶺，數(shù)目已經(jīng)不足1000只，并且由于環(huán)境的日益惡化，生存條件十分嚴(yán)峻。1962年，國(guó)務(wù)院把熊貓定為國(guó)家保護(hù)的珍稀動(dòng)物，并設(shè)立了自然保護(hù)區(qū)。1984年國(guó)際瀕危特種公約將大熊貓作為規(guī)定保護(hù)的一類動(dòng)物。

為廣為介紹大熊貓，宣傳保護(hù)熊貓的重要意義，我國(guó)郵電部把熊貓列入了發(fā)行郵票的選題。1963年3月，承擔(dān)郵票設(shè)計(jì)任務(wù)的孫傳哲先生就開始構(gòu)思“熊貓”郵票上如何來表現(xiàn)，既要傳神又要出新。當(dāng)孫傳哲和華君武等畫家談及熊貓郵票的設(shè)計(jì)文字時(shí)，大家不約而同地提到吳作人先生的水墨熊貓畫甚為可愛，具有獨(dú)特的藝術(shù)魅力，建議孫傳哲用吳作人的熊貓作為郵票的設(shè)計(jì)素材。

吳作人是一位學(xué)貫中西，有相當(dāng)修養(yǎng)的藝術(shù)大師，在油畫和水墨畫各方面均有很高造詣，曾任中央美術(shù)學(xué)院名譽(yù)校長(zhǎng)、中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)主席。吳作人又恰恰是孫傳哲1934年就讀于南京中央大學(xué)藝術(shù)系時(shí)的老師，有著一份師生情緣。當(dāng)孫傳哲趕到吳作人家中拜謁時(shí)，吳作人緊緊握住孫傳哲的手，追憶起往事，并滿口答應(yīng)對(duì)熊貓郵票的設(shè)計(jì)給予最大的支持。

吳作人先生畫水墨熊貓相當(dāng)嫻熟，根據(jù)郵票的設(shè)計(jì)特點(diǎn)，又重新進(jìn)行構(gòu)思，前后花了一個(gè)月時(shí)間，重畫了10幅水墨熊貓畫，并從中挑選了5幅較為滿意的送交孫傳哲。孫傳哲接過畫后贊嘆不已，當(dāng)天就進(jìn)行了郵票設(shè)計(jì)。它從原畫中挑選了3幅，并根據(jù)畫中熊貓的造型特點(diǎn)，采用一橫二豎的票形，把熊貓立、坐、躺的形態(tài)和吃、玩、行時(shí)的有趣姿態(tài)完整地表現(xiàn)了出來。吳作人的熊貓圖原作是采用潑墨大寫意的畫法，寥寥數(shù)筆就將大熊貓的活潑可愛的形象淋漓盡致地表現(xiàn)了出來。墨色深淺也運(yùn)用得恰到好處，淺色墨勾勒出熊貓的輪廓，而深色墨塊染就了熊貓的毛色。由于宣紙滲化的特點(diǎn)，飽蘸濃墨的筆融將熊貓的絨毛表現(xiàn)得纖毫畢見，使熊貓充滿動(dòng)感，栩栩如生。可以說，用潑墨大寫意畫法表現(xiàn)熊貓，真是匠心獨(dú)運(yùn)，以致我國(guó)專為大熊貓發(fā)行的三套郵票和1枚小型張(兩套郵票和小型張由吳作人原畫，一套由韓美林原畫)都無例外地采用潑墨寫意畫，只有在2000年發(fā)行的國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物(1級(jí))郵票小版張中，熊貓才具有了照相寫實(shí)的形象。

孫傳哲先生為熊貓郵票設(shè)計(jì)的邊框，也頗有特色，樸實(shí)、淡雅的色框，宛如國(guó)畫的托裱，將3幅水墨熊貓圖中蘊(yùn)含的民族味兒濃濃地釋放出來，非常悅目。順便提一句。1993年第9期《集郵》雜志的封面上，將這3幅熊貓圖放在國(guó)畫的立軸上，清新、別致、深得設(shè)計(jì)者的旨趣，也是不可多得的封面設(shè)計(jì)。

1980年，熊貓?zhí)胤N郵票被評(píng)為“建國(guó)30年最佳郵票”，孫傳哲先生特地到吳作人先生家中去祝賀，這套由老師作畫，學(xué)生設(shè)計(jì)的郵票成了師生情緣的結(jié)晶，這段佳話一直流傳至今。

熊貓郵票的發(fā)行量分兩枚各為600萬枚，1枚300萬枚。同時(shí)發(fā)行一套無齒孔票，至今未公布其發(fā)行數(shù)量，但肯定相當(dāng)稀少。1999年版《中華人民共和國(guó)郵票目錄》上,熊貓全套標(biāo)價(jià)550元，無齒孔郵票為1700元，是有齒孔郵票的3倍。而1963年剛發(fā)行熊貓郵票時(shí)、無齒孔郵票的售價(jià)是有齒孔郵票的1.5倍。記得當(dāng)天在中國(guó)集郵總公司，我只買了全套新票，因?yàn)槊嬷递^低。而無齒郵票盡管只有0.39元，卻沒舍得買。不過看別的大人買無齒郵票挑帶大邊的，才知道還有那么多講究。到后來，在別的郵友勸導(dǎo)下去買一套無齒孔郵票時(shí)，被告知單套的沒有帶大邊的，買四方連才有邊。結(jié)果，只買到了不帶邊的無齒郵票，自己不甚滿意，也就不太當(dāng)回事，以后在交換郵票時(shí)居然就換掉了，再補(bǔ)上已是80年代的事了。